يخوض المنتخب الايراني لكرة القدم نهائيات كأس اسيا التي تستضيفها قطر واضعا اللقب القاري المرموق نصب عينيه وفي الوقت نفسه يأمل أن تشهد النهائيات بزوغ نجم جيل ذهبي جديد يقود البلاد الى نهائيات كأس العالم في البرازيل عام 2014.
وأحرز المنتخب الايراني كأس اسيا ثلاث مرات كان اخرها عام 1976 لكن منذ ذلك الحين كانت أفضل نتائجه احراز المركز الثالث في كبرى البطولات القارية للمنتخبات.
ويدرك الايرانيون أن مهمة صعبة تواجههم في البطولة التي تقام كل أربع سنوات.
وأوقعت القرعة منتخب ايران الفائز بكأس اسيا أعوام 1968 و1972 و1976 في المجموعة الرابعة التي تضم العراق حامل اللقب وكوريا الشمالية التي تأهلت لكأس العالم في جنوب افريقيا والامارات التي بلغت المربع الذهبي لكأس الخليج في اليمن.
وأكد افشين قطبي مدرب ايران إنه يتوقع لقاء قويا مع العراق بطل النسخة الماضية عام 2007 في ظل استعداد الفريقين الجيد للبطولة.
وقال المدرب الايراني الذي يحمل الجنسية الامريكية " يوضح التاريخ انه كلما لعبت ايران أمام العراق دائما ما تكون المباراة قوية. أتوقع أن يكون اللقاء رائعا."
ويأمل قطبي أن يظهر جيل جديد من اللاعبين الايرانيين الموهوبين يكون عماد الفريق الذي يخوض التصفيات الاسيوية المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2014 في البرازيل.
وقال في مقابلة مع موقع الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) على الانترنت "آمل ان تكون الكأس الاسيوية فرصة لظهور مواهب جديدة في كرة القدم الايرانية."
واضاف "نحتاج الى أبطال جدد كي يمكن للمنتخب الايراني ان يصعد الى نهائيات كأس العالم 2014 في البرازيل."
ويعتقد قطبي أن الكأس الاسيوية قد تمنح ايران هذا الجيل الذهبي مثلما كان الحال في عام 1996 عندما جاءت ايران في المركز الثالث بكأس اسيا التي أقيمت في الامارات لكن البطولة كانت بمثابة نقطة انطلاق لجيل من اللاعبين الايرانيين أبرزهم علي دائي ومهدي مهداوي قادوا البلاد الى نهائيات كأس العالم في فرنسا عام 1998.
واستعدت ايران لخوض غمار البطولة بلعب عدة مباريات ودية منها تلك التي خسرتها 3-صفر أمام البرازيل في أبوظبي في اكتوبر تشرين الأول الماضي.
وأقام المنتخب الايراني معسكرا تدريبيا في دبي في 24 من ديسمبر كانون الأول حتى المغادرة الى الدوحة.
وتستضيف قطر نهائيات كأس اسيا لكرة القدم في الفترة من السابع وحتى 29 يناير كانون الثاني.
